Saint Paul Ermite

Paul de Thèbes, dont la vie a été transmise par saint Jérôme, fut un ermite des déserts de la thébaïde en Egypte au milieu du III^e siècle après J.-C.  Il est abondamment représenté au XVII^e et XVIII^e siècle comme figure de la vie érémitique. Cette iconographie est souvent reprise pour représenter des scènes de la vie du diacre Pâris qui habita quelque temps dans un petit ermitage sur le Mont Valérien.

Ce tableau peint par Jean Restout, fut exposé au salon de 1737. L’ermite est en prière dans une grotte, un corbeau lui apporte un pain tous les jours. Il est représenté dans la même posture que le diacre Pâris sur le frontispice du livre de Carré de Montgeron, La Vérité des miracles. Par cette reprise, l’artiste revendiquait discrètement la paternité des planches du livre sur les miracles de Saint-Médard aux yeux des jansénistes capables de décrypter le message.

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© Musée de Port-Royal des Champs

coll. Philippe Cayeux (1688-1769) ; sa vente, Paris, 11 juin 1769, n°45, avec un pendant ; Londres, Chaucer Fine Arts, 1982 ; New York, Christie's, 10 janvier 1990, n°79 ; Paris, Hôtel Drouot, 21 décembre 1994, n°19 ; Londres, Christie’s, 2 novembre 2005, n°77 ; acquis par l'État auprès de la Galerie Franck Baulme ; commission du 4 février 2016 ; décision du 26 avril 2016.

Bibliographie

J. MESSELET, "Jean Restout (1692-1768)", Archives de l'art français, nouvelle période, XIX, 1938, p. 60, n°99.

Christine GOUZI, Jean Restout. 1692-1768. Peintre d'histoire à Paris, Paris, 2000, p. 246-7, P-85.

Christine GOUZI, "L’image du diacre Pâris : portraits gravés et hagiographie", Chrétiens et société, n°12, 2005, p. 29-58.

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1737, Paris, salon