Le 18 octobre 1685, par l'Edit de Fontainebleau, Louis XIV abrogeait l'édit l'édit de tolérance, signé à Nantes par son grand-père Henri IV le 13 avril 1598 qui avait donné un statut légal au protestantisme, et prétendait ainsi rétablir l'unité religieuse du royaume. Cet édit, rédigé par le chancelier Michel Le Tellier, interdit le culte protestant, ordonne la démolition des temples, la fermeture des écoles réformées, l'obligation du baptême et du mariage catholique, l'expulsion des pasteurs qui refuseraient de se convertir ; il interdit aux laïcs protestants d'émigrer sous peine des galères. Malgré l'interdiction royale, entre 200 000 et 300 000 réformés, appartenant surtout et aux métiers du négoce et de l'artisanat, s'enfuient vers les pays de refuge de l'Europe protestante : environ 70 000 vers les Provinces-Unies, 50 000 vers l'Angleterre et 22 000 vers la Suisse. |